Marktcommentaar: De robotaxi’s komen naar Nederland. Wanneer maak jij je eerste rit?

Een paar jaar geleden klonk het idee van een robotaxi nog als sciencefiction. Vandaag is het in delen van de Verenigde Staten en China een alledaags straatbeeld: auto’s zonder bestuurder die passagiers oppikken, zich door druk stadsverkeer bewegen en je weer netjes voor de deur afzetten. Niet alleen technologiebedrijven, maar ook beleggers verwachten dat robotaxi’s in 2026 definitief gaan doorbreken. De vraag is niet langer óf het komt, maar hoe snel.

Van experiment naar dagelijks vervoer

De belangrijkste reden voor dat momentum is dat robotaxi’s de experimentele fase zijn ontgroeid. Waymo, de zelfrijdende dochter van Alphabet , rijdt inmiddels honderdduizenden betaalde ritten per week in steden als San Francisco, Phoenix Solar en Los Angeles. In China doen spelers als Baidu (onder de naam Apollo Go) en Pony.ai hetzelfde in megasteden als Shenzhen en Wuhan. Daar zie je hele wijken die zijn ingericht op zelfrijdende mobiliteit in de vorm van commerciële diensten met echte klanten.

Die vooruitgang komt niet door één magische doorbraak, maar door een samenloop van factoren. De rekenkracht in auto’s is explosief toegenomen, de software leert sneller dan ooit en sensoren zijn goedkoper en beter geworden. Elke rit levert nieuwe data op. Net zoals Alphabet Maps steeds slimmer werd naarmate meer mensen het gebruikten, leren robotaxi’s sneller naarmate ze vaker rijden. Het resultaat is een technologie die robuust genoeg is voor dagelijks gebruik.

Wie maakt er al gebruik van robotaxi’s en waarvoor?

De huidige markt wordt gedomineerd door een handvol partijen. Waymo is de duidelijke koploper in de VS. Amazon-dochter Zoox, vorige week prominent aanwezig op de beurs voor consumentenelektronica in Las Vegas, test met speciaal ontworpen voertuigen zonder stuur of pedalen. In China zijn Baidu , AutoX en Pony.ai het verst gevorderd. Tesla zet in op een andere route: het wil via zijn miljoenen bestaande auto’s en een software-update een wereldwijd robotaxinetwerk bouwen.

Robotaxi’s worden vooral gebruikt voor korte en middellange ritten in stedelijke gebieden om van huis naar kantoor, van een restaurant naar een concertzaal of gewoon even van en naar de supermarkt te komen. Dat zijn precies de ritten waarvoor nu vaak een Uber of Bolt wordt gebruikt.

Zijn ze perfect? Nee, maar robotaxi’s zijn verrassend vaak beter dan verwacht. De auto’s stoppen nooit te laat voor een rood licht, worden niet moe en laten zich niet afleiden door hun telefoon. Bij problemen is er vrijwel altijd een operator op afstand, die kan meekijken en ingrijpen. Net als bij vliegtuigen zit er dus een menselijk ‘vangnet’ achter de technologie. Incidenten krijgen veel aandacht, maar op de grote aantallen ritten blijkt het systeem steeds stabieler te worden.

Wanneer komt de robotaxi naar Nederland?

Europa loopt achter op de VS en China, vooral door strengere regelgeving, maar de druk neemt toe. Steden kampen met files, parkeerproblemen en uitstoot. Autonome taxi’s bieden voor al die problemen tegelijk een oplossing. De kans is groot dat de eerste robotaxi’s hier niet als Tesla’s met een software-update verschijnen, maar via professionele aanbieders als Waymo of een Chinese speler die samenwerkt met lokale vervoersbedrijven. Denk daarbij aan Schiphol, Zuidas of nieuwe woonwijken als eerste testgebieden.

Tesla kan later volgen, zodra regelgeving het toelaat dat privéauto’s zonder bestuurder rijden. Dat maakt Nederland, met zijn goede infrastructuur en hoge adoptie van nieuwe technologie, juist een aantrekkelijke markt.

Conclusie

Onderzoeken laten zien dat veel mensen nu nog huiverig zijn voor robotaxi’s. Dat roept de vergelijking op met het sentiment rondom de lancering van de eerste iPhone, zo’n twintig jaar geleden. Wie wilde er nou een telefoon zonder toetsenbord? Veel mensen zijn nu nog huiverig voor robotaxi’s, maar dat sentiment kan snel kantelen zodra de eerste positieve ervaringen (een stille rit, geen parkeerstress en een lage prijs) volgen. De technologie werkt al; wat rest is gewenning. De vraag is daarom niet of een robotaxi je ooit thuis komt ophalen, maar wanneer je voor het eerst instapt.

Geschreven door eToro-marktanalist Jean-Paul van Oudheusden