ACM pleit voor één onafhankelijke financiële toezichthouder voor drinkwaterbedrijven

Om de beschikbaarheid van drinkwater in Nederland te behouden zijn de komende jaren forse investeringen nodig. Om te zorgen dat drinkwaterbedrijven voldoende financiële ruimte hebben om deze investeringen te doen én te zorgen dat de kosten voor huishoudens en bedrijven niet hoger worden dan noodzakelijk, is het belangrijk dat er integraal en onafhankelijk financieel toezicht wordt gehouden op drinkwaterbedrijven. Het financiële toezicht op drinkwaterbedrijven is nu erg versnipperd. Daarom pleit de Autoriteit Consument & Markt (ACM) ervoor het financiële toezicht op drinkwaterbedrijven bij één instantie te beleggen.

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) en de ACM hebben allemaal een andere rol bij het financiële toezicht op drinkwaterbedrijven. Hierdoor ontbreekt een integraal overzicht en kan vermenging van belangen ontstaan. Bijvoorbeeld wanneer aandeelhouders naast betaalbaarheid ook streven naar voldoende dividend. Eén onafhankelijke toezichthouder kan de belangen van drinkwaterbedrijven en consumenten beter tegen elkaar afwegen. Daarom stelt de ACM voor het financiële toezicht op drinkwaterbedrijven net zo in te richten als de tariefregulering van netbeheerders.

Manon Leijten, bestuurslid van de ACM: "Drinkwaterbedrijven moeten komende jaren forse investeringen doen, maar het financiële toezicht op drinkwaterbedrijven is nu erg versnipperd. Om de publieke belangen van beschikbaarheid, kwaliteit en betaalbaarheid goed te borgen pleit de ACM voor één onafhankelijke financiële toezichthouder voor de hele drinkwatersector.”

Droogte als gevolg van klimaatverandering, veroudering van waterleidingen, risico's op kwaliteitsverslechtering, verminderde beschikbaarheid van drinkwaterbronnen en een toenemende vraag maken investeringen in de drinkwatervoorziening noodzakelijk. Volgens ramingen van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) zullen de investeringen van drinkwaterbedrijven in 2029 60% hoger zijn dan in de periode 2017-2019. Drinkwaterbedrijven zullen deze investeringen via hun tarieven terug moeten verdienen.

De ACM heeft haar visie op het toezicht op de drinkwatersector op de website gepubliceerd. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat is van plan de Drinkwaterwet aan te passen en heeft de ACM gevraagd een uitvoerbaarheids- en handhaafbaarheidstoets uit te voeren. De ACM acht de voorgestelde wijzigingen onvoldoende effectief en adviseert de minister om het wettelijk kader voor financieel-economisch toezicht op drinkwaterbedrijven integraal, onafhankelijk en transparant vorm te geven.