Het CBb bevestigt: ACM-boetes aan sigarettenfabrikanten terecht opgelegd

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) heeft terecht boetes van in totaal 82 miljoen euro opgelegd aan vier sigarettenfabrikanten vanwege concurrentievervalsing tussen 2008 en 2011. Dat zegt het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) in een uitspraak in hoger beroep op 22 juli 2025. De fabrikanten van sigaretten – PMI, British American Tobacco , ITN en JTI – wisselden via gezamenlijke afnemers informatie uit over toekomstige prijzen van pakjes sigaretten en over nieuwe producten. Dat was een gangbare praktijk geworden die zij collectief in stand lieten. De fabrikanten gebruikten de informatie bij hun eigen strategische beslissingen en hebben daarmee de concurrentie afgezwakt. Dat is verboden. Daarom legde de ACM boetes op van in totaal 82 miljoen euro.

De fabrikanten vonden dat de ACM hen ten onrechte had beboet. Zij stelden dat er geen samenwerking was om de concurrentie te verminderen. Zij stelden bijvoorbeeld dat de gezamenlijke afnemers de prijsinformatie rondstuurden uit eigen belang. Het CBb gaat hier niet in mee en bevestigt het eerdere oordeel van de rechtbank Rotterdam dat sprake is van een overtreding van het kartelverbod. Het CBb laat de opgelegde boetes in stand. Deze uitspraak van het CBb is het eindoordeel in deze zaak.