"Nooit eerder dodelijke slachtoffers met Boeing 777"

De Boeing 777 - het type vliegtuig dat zaterdag in San Franciso crashte - wordt als een van de veiligste toestellen in de luchtvaartindustrie beschouwd. Het ongeluk is het eerste met een vliegtuig van dat type - sinds het 18 jaar geleden in gebruik werd genomen - dat dodelijke slachtoffers eist. 2 eerdere ongelukken zorgden enkel voor materiële schade.

"De ‘Triple-7’ is een van de veiligste vliegtuigen in omloop, het is een prachtige vogel. Deze vliegtuigen zijn continu in de lucht en boven het water en Asiana Airlines opereert al jaren lang verschillende van deze toestellen en zonder eing probleem,’ zei luchtvaartspecialist John Nance tegenover de nieuwszender ABC.

De Boeing 777 - die in luchtvaartmiddens de "Triple 7" wordt genoemd- begon in 1995 te vliegen. Het allereerste van die toestellen is volgens Boeing nog steeds in gebruik en in totaal heeft dit type vliegtuigen al meer dan 18 miljoen vluchturen achter de rug en meer dan 5 miljoen vluchten. Het toestel dat in San Francisco crashte - en daarbij 2 doden en tientallen zwaargewonden maakte - was 7 jaar oud. De piloot Lee Kang-Kook had 43 uren vliegervaring in een Boeing 777 en was nog nooit eerder met het toestel in San Francisco geland. Hij had wel veel ervaring in het besturen van andere toesteltypes.

Het ongeluk in Californië is nogmaals de uitzondering die de regel bevestigt, want nooit eerder in de geschiedenis was vliegen veiliger dan vandaag. Volgens cijfers van de International Air Transport Association (IATA) werd in 2012 geen enkele crash genoteerd bij zijn leden, waaronder ‘s werelds 240 belangrijkste luchtvaartmaatschappijen. Statistisch gezien kan een passagier 14.000 jaar lang elke dag vliegen zonder neer te storten. Volgens de IATA-definitie van ongevallen bevindt de luchtvaartindustrie zich op een historisch laagterecord van één significant incident per 5,5 miljoen vluchten. Indien alle vliegtuigen worden meergerekend - cargo, militair, etc. - gaat het om één op 470.000 vluchten.