AT&T en Discovery maken nieuwe mediagigant
Er ontstaat een nieuwe mediagigant in de Amerikaanse media-industrie met de Hollywood-studio Warner Bros en tv-kanalen zoals CNN, HBO en Eurosport.
De Amerikaanse telecomgigant AT&T bevestigde het gerucht op maandag en kondigde een overeenkomst aan met het in New York gevestigde kabelnetwerk en onlinedienstenprovider Discovery om hun media samen te voegen ondernemingen.
Aanvankelijk deden beide bedrijven het goed op de aandelenmarkt, het sentiment maakte toen echter plaats voor een zekere scepsis: AT&T , die daarmee haar ambitie verliet om een grote naam in entertainment te worden, eindigde met 2,6% en Discovery met 5%.
AT&T zal profiteren van het bedrijf met 43 miljard dollar in contanten, aandelen en de vorm van schuldaannames, zoals het bedrijf aankondigde.
De aandeelhouders van AT&T krijgen ook een meerderheid van 71% in het nieuwe bedrijf.
De tv- en filmbusiness ondergaat een ingrijpende verandering met de opkomst van streamingdiensten, waardoor de coronapandemie opnieuw in een stroomversnelling komt.
AT&T lanceerde zijn streamingplatform HBO MAX in 2020 en Discovery lanceerde begin dit jaar zijn eigen streamingplatform genaamd Discovery +.
Streamingplatforms Discovery + hadden eind april 15 miljoen abonnees en HBO had eind 2020 61 miljoen abonnees.
Rivalen zoals Netflix hadden eind maart 2021 208 miljoen abonnees en Platforms of Disney (ESPN +, Disney +, Hulu) hadden eind april 159 miljoen actieve abonnees. Streaming vermindert ook de inkomsten van de lange, lucratieve kabeltelevisieactiviteiten in de VS. De Warner-nieuwszender CNN, die te zien is op kabel-tv in de VS, beleefde vorig jaar een opleving met de verkiezingscampagne voor het Witte Huis, maar het aantal kijkers is onlangs weer afgenomen.
De operatie zal daarom een nieuwe mediagigant creëren die waarschijnlijk beter zal concurreren met Netflix of Disney.
AT&T bezit met name HBO of CNN, evenals de filmstudio's van Warner Bros. De transactie markeert ook een belangrijke strategische ommekeer voor AT&T , dat zich voorheen richtte op de convergentie tussen telecommunicatie en media. Pas in 2018 kocht AT&T Time Warner voor 80 miljard dollar en omgedoopt tot WarnerMedia.
Het bedrijf is ook eigenaar van de Hollywood-studio Warner Bros. Het bedrijf had zwaar geleend voor de deal. Volgens Discovery beheert het kanalen in 220 landen, waaronder Eurosport. Deze radicale strategische evolutie werd noodzakelijk gemaakt door de opkomst van streaming, versneld door opsluitingen, terwijl operators ook zwaar moeten investeren in de uitrol van 5G-netwerken.
De Wall Street Journal had dit eerder gemeld en schreef dat het onduidelijk was of het hoofd van WarnerMedia, Jason Kilar, aan boord zou blijven. De naam van Jason Kilar kwam maandag niet in de aankondiging. De huidige aandeelhouders van AT&T zullen ongeveer 71% van de nieuwe set bezitten en die van Discovery 29%. David Zaslav, de huidige CEO van Discovery, zal de nieuwe entiteit leiden.
John Stankey, CEO van AT&T , zei dat de overeenkomst twee entertainmentleiders samenbrengt met dezelfde sterke punten in termen van inhoud en posities in het nieuwe bedrijf. AT&T is het beste om een van de wereldleiders te worden op het gebied van DTC-streaming (direct to consumer).
De combinatie ondersteunt de internationale lancering en "fantastische groei" van HBO Max, die zal profiteren van de voetafdruk van Discovery.
